Creare una rete sociale privata con Ning

Di cosa si parla in questo articolo

Qui racconto come creare una rete sociale “virtuale” privata, su internet, usando il sistema gratuito Ning, e come adattarla alle esigenze di un gruppo di lavoro. Se vuoi andare subito al sodo, vai a “Come iniziare” altrimenti continua a leggere.

Aggiornamento del 24 aprile 2010 

Da pochi giorni è stato annunciato che Ning non sarà più gratuito in futuro. I dettagli si conosceranno il 4 maggio. Chi ha una rete gratuita avrà 10 settimane per cambiare. O cominciare a pagare. Di conseguenza, tutto ciò che è scritto qui sulla gratuità, purtroppo decade.

Cosa è Ning

Ning (www.ning.com) è un sito con cui costruire reti sociali (o comunità virtuali) gratuitamente e in modo semplice.

La rete creata con Ning nasce con tutte le funzioni tipiche di una rete sociale: iscrizione, profilo personale con foto, messaggi pubblici e privati, blog, forum, video e foto, gestione inviti.

In più si può personalizzare in vari modi, a partire dall'aspetto.

Perché può interessarti Ning

• Se hai un gruppo di lavoro, associazione, club o semplice gruppo di amici e vuoi avere un modo per lavorare assieme condividendo materiale, idee, discussioni.
• Sei stufo di usare il gruppo di indirizzi e-mail per condividere notizie e materiale e vuoi un qualcosa di più funzionale, dove le informazioni siano facilmente reperibili e sia facile per tutti accedere e dialogare
• Se conosci Facebook, ma non ti va di creare un gruppo Facebook perché troppo “aperto”, vuoi evitare “inquinamenti”, e vuoi una maggiore personalizzazione

Cose da sapere

1. Ning.com ha una versione gratuita e una a pagamento. La versione gratuita contiene pubblicità, per fortuna poca e poco invasiva. Ma è bene saperlo. La versione a pagamento (con varie formule) è piuttosto cara: 24.95 $ al mese per togliere la pubblicità. Noi ci fermiamo alla versione gratuita.

2. Occorre pensare a un amministratore della rete sociale: ossia una persona che come minimo faccia gli inviti e gestisca le adesioni. Se sono due, meglio.

3. Ning permette di fare molto, ma non “tutto” ciò che si vuole. Se si vuole molto di più, meglio pensare a una rete sociale da installare su un proprio sito web: elgg.org, oppure Drupal con il modulo aggiuntivo CiviCRM (http://civicrm.org/)

4. Ning.com prevede una sola iscrizione “una volta per tutte”: lo stesso utente e la stessa password si potranno usare per tutte le reti sociali (proprie o di altri) create con Ning.

5. Le reti Ning gratuite hanno tutte un indirizzo internet del tipo <nome>.ning.com dove <nome> è il nome scelto da chi crea la rete, che deve avere almeno sei caratteri. Ad esempio macchinine.ning.com, viva_me.ning.com. Invece amici.ning.com non va bene, perché “amici” ha solo 5 lettere.

Come iniziare

1. Apri il sito www.ning.com.

2. Scrivi il titolo (o una frase descrittiva) della tua nuova rete nel campo Ning Network Name. Sarà il titolo che comparirà in alto a lettere grandi: che sia quindi significativo, ma non troppo lungo.

3. Scegli un indirizzo per il sito e scrivilo nel campo Ning Network Address: attenzione, questo non si può più cambiare, quindi pensaci bene. Deve “rappresentarti”.

4. Premi il tasto CREATE

A questo punto possono succedere due cose:

• ti viene segnalato un errore

• tutto va bene e arrivi alla pagina di iscrizione.

Vediamo gli errori. Quali errori possono verificarsi?

Ad esempio:

“L'indirizzo Web prescelto per il tuo social network è già esistente.” Purtroppo occorre cambiare indirizzo, qualcuno ti ha preceduto

Oppure:

“L'indirizzo del tuo social network deve contenere almeno 6 caratteri.”

O ancora:

“L'indirizzo del tuo social network può contenere solo lettere, numeri o trattini.”

Se non ci sono errori, si apre la pagina di iscrizione a Ning.

Importante: se ti ricordi adesso di essere già iscritto a Ning (per esempio perché in passato hai aderito a un'altra rete Ning), premi su Accedi ed entra in Ning

Iscrizione a Ning (se occorre)

Se invece non sei ancora iscritto, seguile istruzioni del sito. Occorre compilare tutto.

Il Nome sarà quello con cui gli altri ti vedranno sul sito.

L'e-mail servirà come nome di accesso alla rete sociale e per ricevere messaggi e informazioni.

La data di nascita non sarà pubblicata (ma sarà nota agli amministratori del sito, o di altri siti Ning su cui vi registrerete). Inutile provare a non metterla...

Le due parolette (vicino a “Digita il codice sulla destra”) vanno copiate. In caso di errore, ne vengono proposte due diverse.

Definizione della rete sociale

Finalmente arriviamo alla pagina di definizione della rete.

Un piccolo trucco: può accadere che qui Ning presenti una pagina in inglese. Premi il tasto “Ricarica” del vostro browser (oppure il tasto F5), e dovrebbe riapparire in italiano.

Vediamo come compilare i campi.

Nome del Network è già compilato, ma puoi correggerlo.

Privacy: vogliamo fare una rete privata, quindi clicchiamo accanto a Privata

Tagline: è il “motto” della rete. Comparirà sotto il titolo. Non può essere troppo lungo.

Descrizione: non compare sulla pagina. Per una rete privata non serve. Per una rete pubblica servirebbe a far capire di cosa si tratta nella rete.

Parole chiave: anche queste puoi lasciarle vuote, essendo una rete privata.

Lingua: scegli Italiano, se vuoi che le pagine (menu, descrizioni e via dicendo) siano in italiano.

Paese: scegli Italia (o il paese che ritenete giusto per la tua rete)

Premi il tasto Next

Funzionalità

La pagina della Aggiunta funzionalità serve per decidere “cosa si può fare” con la rete sociale.

La pagina è divisa in tre aree verticali che contengono le funzionalità.

Al momento della creazione è previsto:

• a sinistra: Attività- Membri
• al centro:fotografie-video-eventi
• a destra: badge; inoltre c'è un'area non modificabile con Nome Utente, pubblicità e “creato da”

Per togliere una funzionalità: la si clicca col mouse e si trascina nel rettangolo grigio con su scritto “Trascina qui per rimuovere la funzione”. Nell'esempio, sto eliminando la funzione “Eventi”.

Per aggiungerla, si trascina col mouse da sinistra all'area desiderata.

La scelta su cosa aggiungere dipende da voi.. A che servirà la tua rete? Per discutere? Allora servirà il Forum. Per consentire a ognuno di pubblicare una sua opinione, articolo o contributo? Allora conviene inserire il blog.

E comunque, tutto rimane modificabile in seguito.

Una volta finito, premi Next.

Aspetto

Qui scegli la grafica della rete. Puoi scegliere uno dei temi proposti: ce ne sono cinquanta, divisi in pagine da otto. Per cambiare pagina devi cliccare sui pallini grigi sopra l'immagine dei temi.

Se l'aspetto non ti soddisfa, puoi anche modificare uno per uno i vari colori e i caratteri del testo. E' una operazione un po' lunga. Ma si può fare anche in seguito.

Avvia

Hai finito: non resta che cliccare su AVVIA e vedrai la tua nuova rete.

Ricorda che sei “amministratore”, quindi vedi il menu “Gestione” che gli altri membri della rete non vedranno..

Se hai bisogno di un aiuto (ed è consigliabile, se ci tieni che la rete vada avanti anche in tua assenza), invita un amico fidato e “nominalo” amministratore.

Aggiornato il 10-3-2010 inserendo i link e correggendo drupal.com in drupal.org